Какао-зърна: полезни свойства и рецепти за приготвяне

Какаото е чудесна и всеобщо обичана напитка. За първи път е приготвено преди няколко хиляди години и до днес не е загубило своята популярност.

Къде растат и как изглеждат какао-зърната

Шоколадовото дърво, на което растат какао-зърната, в древността е било открито от жителите на Перу. Хората били толкова възхитени от вълшебния вкус на плодовете, че го нарекли „теоброма“. В превод това означава „храна на боговете“.

Шоколадовото дърво достига височина до 20 метра. Вярно е, че днес средният показател е около 8 метра. Именно тази височина специалистите смятат за оптимална за грижа и плодовитост.

Какаото е прекрасно вечнозелено растение с големи, плътни и продълговати листа с размер до 15 сантиметра. А цветът на шоколадовото дърво е малък – не повече от 1,5 сантиметра. Има причудлива форма и ярко оранжев или пурпурен цвят, донякъде напомня на орхидея или физалис. Интересно е, че тези цветя не миришат на шоколад. Те имат сладък и пикантен аромат, наподобяващ на прясно изпечени меденки с джинджифил.

Плодовете на какаото са с големи размери – до 35 см на дължина и до 13 см на ширина. По форма зърната наподобяват лимон или удължена тиква. Във всяко от тях се намират около 70 семена с размер до 2 сантиметра всяко, които се използват за приготвяне на различни ястия и подправки.

Въпреки че за първи път прекрасният плод на шоколадовото дърво е опитван от перуанците, за родина на това растение се смятат горите в Централна Америка. Именно на този континент климатът е оптимален за растеж на какао-зърна. Освен тези две страни, исторически какаовите дървета са расли в Испания, Австралия, Швейцария, Индия и някои страни в Африка. По вид и вкус те се различават едни от други.

Към днешна дата основните доставчици на какао на пазара са Колумбия, Индонезия, Малайзия, Гана, Бразилия.

Видове

1. Форастеро (в превод от испански – „пришълец“) е най-разпространеният сорт какаови зърна на потребителския пазар. Характеризира се с висока продуктивност, а също така видът не е взискателен към климата и промените във времето, затова може да вирее практически на всяка територия. Зърната Форастеро имат тъмно горчичен цвят, много са плътни и не притежават ясно изразен аромат. Нуждаят се от продължителна и щателна ферментация.
2. Криольо (в превод от испански „туземец“) е благороден и скъп сорт какао. Продуктивността на дърветата от този вид е почти един и половина пъти по-ниска от тази на сорта Форастеро. Върху качеството на зърната много влияят климатът и температурата. Например при прекомерна жега и недостиг на влага те започват рязко да горчат, а при излишък – структурата на зърната става течна и маслена. Рязък студ може да погуби дървото веднъж завинаги. Цветът на плодовете на Криольо е тъмночервен, кафеникав. Притежават изразен орехово-шоколадов аромат. Виреят предимно в Централна Америка и Индонезия.
3. Амелонадо – рядък вид какао, който вирее в Африка. По вкус и външен вид той много прилича на Криольо. Плодовете му са малко по-дребни от тези на останалите сортове. Цветът на зърната е оранжево-червен, притежават изразен пикантен аромат. Особеност на този сорт е и това, че може да се съхранява доста дълго, без да губи свойствата си.

С какво се различават какао-зърната от кафените зърна

Кафето и какаото са наистина много сходни напитки. И двете притежават бодрящи свойства поради съдържанието на химично вещество – кофеин. То разширява кръвоносните съдове и повишава артериалното налягане, като по този начин засилва кръвообращението в тъканите и мозъка. Какаото обаче влияе на организма по-меко, тъй като освен кофеин съдържа теобромин – вещество с подобни свойства. Затова да се насладят на какао могат дори хора с неврологични и сърдечно-съдови заболявания.

Кафето и какаото си приличат и по вкус, и двата напитка са с тъмнокафяв цвят. Съставът им обаче е напълно различен. Кафето е смлени кафеени зърна, а какаото – смлени какаови зърна. Това са плодове на вечнозелени растения, често растящи дори на една и съща територия.

За разлика от кафеените зърна какаовите зърна съдържат достатъчно количество мазнини, което ги прави по-калорични и питателни. Също така в плодовете на шоколадовото дърво има голямо количество витамини А, Е и фолиева киселина.

В сравнение с плодовете на какаото кафеените зърна са с малки размери и рядко достигат на дължина повече от 2 сантиметра. Кафееното зърно, подобно на вишна, е затворено в ягода. Те растат не поединично, а на гроздове по 30–50 броя, имат различни цветове – от бордово-кафяв до светлозелен.

Състав и калоричност

Какаовите зърна са много вкусен и полезен продукт. В тях се съдържат 530 ккал – цифрата е толкова голяма главно заради съдържанието на масло в какаовите ядки. Цели 53 г на 100 г зърна! Не бива обаче да се тревожите за фигурата – в края на краищата това са предимно ненаситени мастни киселини, които имат антиоксидантно и подмладяващо действие.

Между другото, в смляното какао, което се използва за приготвяне на напитки, хранителната стойност е значително по-ниска поради обезмасляването по време на ферментацията.

В плодовете на какаото има голямо количество белтък – около 13 г на 100 г, което е много важно за хората, които следят здравето си. Въглехидратите в зърната са 10 г на 100 г, но повечето от тях са витамини и захари от естествен произход, които подхранват тъканите, но не допринасят за наддаване на тегло.

В какаовите зърна се съдържат много витамини. На първо място това са А и Е, които подпомагат регенерацията на клетките и нормализират състоянието на съдовете. В състава на плодовете на шоколадовото дърво влиза в голямо количество и витамин К, който регулира съсирването на кръвта, кръвообразуването и обмяната на веществата. Фолиевата киселина, която се съдържа в какаото, нормализира работата на нервната система и подобрява имунитета.

От микроелементите в състава на какаовите зърна влизат фосфор и калций, които подобряват състоянието на костите и зъбите. В древността хората са забелязали това и са използвали смляно какао като прах за зъби. В продукта се съдържат още желязо, цинк и магнезий, които подобряват свиването на кръвоносните съдове и общото състояние на кръвоносната система на организма. А селенът и медта благоприятстват бързото и безпроблемно зачеване и като цяло влияят благотворно на женската полова система.

С какво са полезни какао-зърната

За жени

Всяка жена иска да бъде красива и очарователна. За това е важно да има красива и нежна кожа. Какаовото масло, добивано от зърната, отлично стимулира регенерацията на клетките и овлажнява кожата. То лесно може да замени крем за ръце и лице. И разбира се, този продукт е хипоалергичен и екологично чист.

Какаото сутрин спомага за здравословен цвят на лицето, благодарение на него тенът се закрепва по-равномерно и бързо. Разбира се, не трябва да се прекалява с напитката, тъй като тя може да повиши кръвното налягане.

Между другото, какаото обикновено се консумира с мляко и захар. Това не е съвсем правилно. В зърната и без това се съдържа доста голямо количество въглехидрати и мазнини. Традиционно тази напитка се консумира с лют пипер и се запарва с гореща вода. Но ако не можете да се откажете от познатия вкус, по-добре заменете кравето мляко с овесено или бадемово, а захарта – със стевия или мед.

За мъже

Цинкът, съдържащ се в плодовете на шоколадовото дърво, влияе положително на мъжката полова система. Той стимулира производството на хормона тестостерон, като по този начин усилва потенцията и жизнената сила на сперматозоидите. На бъдещите бащи се препоръчва да пият по една чаша какао дневно за успешно зачеване.

Какаото ще помогне и на професионалните спортисти. То съдържа голямо количество белтък и подпомага растежа на мускулната тъкан, а кофеинът ще даде сила. За разлика от кафето, какаото не ускорява пулса, а съдържащите се в напитката въглехидрати от естествен произход ще дадат енергия за тренировка.

По време на бременност

Съществува известно предубеждение, че на бременните жени е забранено да пият какао. Но това не е съвсем така. Какаото за майката не е по-вредно от черния чай. Натуралните плодове на шоколадовото дърво допринасят за нормалното формиране на нервната тръба у плода, както и на сърцето и вътрешните органи. Бодрещата напитка съдържа и магнезий – микроелемент, който нормализира тонуса на матката и предотвратява спонтанен аборт. А главното – какаото чудесно подобрява настроението на бременната жена, а щастливата майка е основното условие за здравето на бебето!

Разбира се, за всичко трябва да се знае мярка. Не се препоръчва да пиете повече от 1 чаша какао на ден. Също така напитката е противопоказна на бъдещите майки с отоци и повишено кръвно налягане.

По време на кърмене

Какаото е доста алергенен продукт, поради което не трябва да го консумирате през първите 4–6 седмици след раждането на бебето. След това можете да опитате да изпиете половин чаша от напитката и през деня да наблюдавате реакцията на детето. Ако всичко е наред, на младата майка се разрешава да пие 1–2 чаши какао на ден. Препоръчително е да го правите сутрин до 12 часа на обяд, за да не попречат бодрещите компоненти на какаото на бебето да заспи. Ако при бебето се появи обрив или се наруши стола, по-добре изключете напитката поне за 1 месец.

За да не предизвикате алергия у детето, основното е да пиете натурално, а не разтворимо какао. Работата е там, че при смилането често попадат различни примеси, които влияят отрицателно на организма. Понякога именно те са причина за алергични реакции у човека.

За деца

Какаото е важен продукт за детското хранене. То е не само полезно, но и много вкусно. Шоколад, какао, шоколадни торти и кексове – всичко това децата ядат с голямо удоволствие.

Плодовете на шоколадовото дърво съдържат вещества, които помагат за развитието на главния мозък. Забелязано е, че децата, които пият какао сутрин, се справят по-добре в училище и постигат по-големи успехи.

Разрешава се консумацията на натурално какао от 2–3-годишна възраст по 1 чаша на ден. Не е желателно до 7 години да се дава на детето какао с високо съдържание на захар. Трябва да се стараете да купувате шоколад с най-малко 50% съдържание на какао, а още по-добре – да го приготвяте сами в домашни условия.

За отслабване

За момиче, което иска да отслабне, какаото е продукт номер едно. Първо, то стимулира обмяната на веществата и по този начин засилва изгарянето на калории, второ, дава сили за тренировки и подобрява работата на сърдечно-съдовата система, трето, намалява апетита и потиска желанието за мазни и сладки храни. При правилна употреба с помощта на какаовите зърна могат да се загубят до 5 килограма за месец.

Диета на основата на какао: на ден се разрешава консумацията на 100 г домашен шоколад без захар (със стевия или друг подсладител), 1 ябълка, какао с овесено мляко – 2 чаши, неограничено количество вода. Можете да се придържате към този режим на хранене до 5 дни. За този период можете да загубите до 8 килограма.

Между другото, какаовото масло спомага за премахването на целулита. За целта трябва да го нанасяте върху проблемните зони с масажни движения всяка вечер.

Масло от какао-зърна: свойства и приложение

Масло от какао-зърна – един от най-важните продукти в индустрията за красота и народната медицина. Благодарение на високото съдържание на витамини А, Е и К, както и на мастни киселини, то притежава чудесни свойства за възстановяване на кожата. Редовната употреба на този продукт подпомага заздравяването на белези, цикатрикси, изгаряния и следи от акне.

Освен това, какаовото масло помага за омекотяване на мазоли, царевици и твърди образувания по кожата – петите ще станат като на бебе само след 5 приложения на чудодейното средство. За целта е препоръчително да се нанася вечер и отгоре да се сложат памучни чорапи.

С проблемите на оплешивяване днес се сблъскват както жените, така и мъжете. Загубата на коса се отразява ужасно на външния вид и самочувствието на човека. Какаовото масло може да победи косопада и да подобри гъстотата на косата. Необходимо е веднъж на 2–3 дни да се нанася вечер, а сутрин да се измива с шампоан. Това средство подхожда за всички типове коса.

За да се избегнат разкъсвания по време на раждане, много гинеколози препоръчват от 32 седмица на бременността да се смазва перинеума с какаово масло. Това средство е абсолютно безопасно както за майката, така и за бъдещото дете.

Приложение на люспите от какао-зърна

Люспите от какао-зърна или какао-вела – това е страничен продукт, оставащ след преработката на плодовете на шоколадовото дърво. Обаче и той има доста широко приложение и носи на хората голяма полза.

1. Прекрасен компост и тор. Какаовите люспи се използват широко в селското стопанство. С тях се поръсват растенията, за да се запази влагата в почвата и да се подобрят свойствата на почвата, както и да се защитят плодовете от вредни насекоми и плевели. Използва се за отглеждане на ягоди, сладък картоф и различни храсти.
2. Постеля за животни. Какао-вела се използва в заграждения за охлюви ахатини, костенурки, паяци, хамстери и някои други животни. Тя прекрасно попива миризма и влага, като е хипоалергенна и евтина.
3. Пълнеж за възглавници и матраци. Това приложение на люспите не е много разпространено, но все пак съществува. Постелните принадлежности, напълнени с какао-вела, имат ортопедични свойства, приятно миришат и са екологично чисти. Недостатък на подобна употреба е, че от какаовите люспи има много прах, поради което е необходимо да се използва качествен материал за изделията. Втори недостатък е недълготрайността – за разлика от изкуствените пълнежи, какаовите люспи ще издържат не повече от пет години.

Как да обелите какао-зърната от люспите

В промишлеността плодовете на шоколадовото дърво се почистват с помощта на специална машина. За да се почистят зърната у дома, е необходимо да се накиснат в топла вода със сода за няколко часа. След водните процедури люспите лесно ще се отделят от зърната и продуктът може да се използва по предназначение.

Вторият начин за почистване на какаовите плодове е изпичане. Необходимо е да се поставят зърната във фурна за 40 минути при максимална температура. След това люспите доста лесно ще се почистят.

Какао-зърна в народната медицина

1. Свещи срещу млечница. Необходимо е да разтопите на водна баня чаша какаово масло, добавете към него 15 капки етерично масло от чаено дърво и 5 капки кедрово масло, разбъркайте, отстранете от огъня. Добавете половин чаша отвара от люспи лук, отново разбъркайте, разлейте в блистери от таблетки и поставете във фризера. След два часа извадете, след това съхранявайте в хладилник. Използвайте вагинално преди сън по 1–2 свещи на ден. Ефектът от прилагане ще се прояви на 3–4 ден.
2. Смесете 1 супена лъжица настъргани какао зърна и една супена лъжица дъбова кора. Запарете с вряла вода. Приемайте по 1 чаша сутрин при ниско кръвно налягане, вегето-съдова дистония и главоболие.
3. 1 супена лъжица листенца от чаена роза запарете в чаша гореща вода. Изчакайте 15 минути, добавете 1 супена лъжица мед и 1 супена лъжица смляно какао. Приемайте през деня за стимулиране на овулацията от 1 до 15 ден от цикъла. След това прекратете приема. Ако зачеване не е настъпило, прилагайте отново от първия ден на менструацията.
4. 1 супена лъжица какао смесете с 1 чаена лъжица корен от женшен и 3 плода от хвойна. Запарете с 500 мл вряла вода. Приемайте по 2 чаши сутрин и вечер за лечение на мъжко безплодие, бъбречно-каменна болест и простатит.
5. Половин чаша какао на прах смесете със същото количество морска сол, добавете две супени лъжици разтопено какаово масло и етерично масло по желание. Сместа разбъркайте старателно. Полученият скраб трябва да се втрива в проблемните зони с целулит, загрубяла кожа и портокалова кора в продължение на 10 минути. След процедурата изплакнете с топла вода.
6. Половин чаша настърган хрян смесете с чаша какао и супена лъжица мед. За лечение на мускулна болка и остеохондроза нанесете сместа върху болното място, покривайки с плик или домакинско фолио за 20–30 минути. Тази смес подобрява кръвообращението, а също така допринася за извеждането на вредните соли от ставите.
7. Супена лъжица горчица, какао на прах и какаово масло разбъркайте. Втривайте в корените на косата при оплешивяване и забавен растеж на косата.
8. Настъргани какао зърна и шипка залейте със студена вода. Варете 15 минути след кипене на слаб огън. Използвайте като природен имуномодулатор за лечение и профилактика на простудни и инфекциозни заболявания, както и главоболие.
9. Какао на прах се смесва с разтопено какаово масло в равни пропорции. Натривайте петната от витилиго за нормализиране на обменните процеси в кожата.
10. Половин чаша настъргани какао зърна залейте с половин литър водка. Настоявайте на тъмно място една седмица, а след това прецедете. Прилагайте за борба с кожни възпаления или като тоник за мазен тип кожа.

Вреди и противопоказания

Какаото много често се доставя от недоразвити страни, където го събират и произвеждат в нехигиенични условия. За да сте сигурни в качеството на продукта, по-добре закупувайте цели какао зърна, а не на прах. Преди употреба е желателно да ги накиснете във вода със сода. Това ще отмие цялата мръсотия, а също така ще помогне да се почистят плодовете.

Противопоказано е да се употребяват какао-бобове при алергия към този продукт, хипертония в стадия на обостряне, психични заболявания (параноя и шизофрения), тежки инфекции (дифтерия, тиф и др.), паразити в стомашно-чревния тракт, хипер- и хипотиреоидизъм, захарен диабет, както и на деца под 2-годишна възраст.

Как да изберете и съхранявате какао-зърна

Изборът на «правилни» какао-бобове е много важен, защото точно от това зависи вкусът и качеството на бъдещите ястия. Трябва да обърнете внимание на следните нюанси:

1. Мирис. Плодовете на шоколадовото дърво миришат сладко, пикантно, на ядки или шоколад. Ако се усеща горчив мирис на гъби или плесен – не си струва да купувате бобовете.
2. Кора. Трябва да бъде суха, с един цвят, без явни вкрапления.
3. Страна производител. Ако има избор, по-добре е да предпочетете бобове от Индонезия или Малайзия.

Необходимо е да съхранявате какао-бобовете на сухо и тъмно място при температура не по-висока от 25 градуса. Желателно е да ги увиете в чиста памучна тъкан. Най-добре е да използвате плодовете на шоколадовото дърво в рамките на месец след покупката.

Как да консумирате какао-зърна

Можете да ядете какао-бобове под формата на шоколад, напитка, както и в състава на други разнообразни ястия.

Може ли да се ядат сурови

Плодовете на шоколадовото дърво могат да се употребяват сурови, но не повече от 100 г на ден, за да не предизвикат болки в стомаха. Без термична обработка те са горчиви и прекалено твърди. Някои отчупват парче сурови бобове и го смучат като бонбон. Това помага да се преборите с глада и главоболието.

Какво може да се направи от какао-зърна: рецепти

Шоколад

В подготвен съд от термоустойчиво стъкло сложете настъргани какао-бобове и какаово масло в пропорция 6:1. Загрейте на водна баня до пълно разтваряне. Добавете на вкус сол, захар, стевия, мед, горски плодове, ядки, канела, джинджифил и други подправки. Свалете от огъня и разлейте във форми. Поставете в хладилника за няколко часа.

Напитка

Рецепта 1. На водна баня разтопете 2 супени лъжици настъргани какао-бобове, добавете 2 чаши мляко, разбъркайте и свалете от огъня. Разбийте 1 жълтък със захар и го добавете към напитката.

Рецепта 2. В турка (джезве) сложете 1 супена лъжица настъргано какао и 1 чаена лъжица кафе. Варете 10 минути както обикновено, сервирайте със сметана и канела.

Рецепта 3. В глинен гювеч за печене сложете 1 супена лъжица настъргано какао, 1 чаена лъжица канела, 2 супени лъжици захар и налейте вода до половината на съда. Поставете в предварително загрята фурна за един час, след това извадете, бързо налейте сметана в гювеча и поставете още за 15 минути.

Марината

Смесете половин чаша какао, супена лъжица горчица, щипка червен пипер, супена лъжица мед и чаша портокалов сок. Поставете в сместа месо от пиле или свинско за два до три часа. След това излейте течността, натъркайте със сол и изчакайте още 40 минути. Месото в тази марината ще бъде отлично за пържене и печене.

Палачинки

1 чаша брашно, половин чаша какао на прах, една супена лъжица захар, 2 яйца и 1 чаша вода се разбиват с миксер. Добавете сода на върха на ножа и я загасете с лимонов сок. Оставете тестото да престои половин час, пържете палачинки в масло.

Подливка за месо

Запържете лук, морков, чушка до полуготовност. Добавете 1 чаша месен бульон, половин чаша настъргани какаови зърна. Намалете огъня до минимум, като постоянно бъркате. Сложете сол, черен и червен пипер и останалите подправки на вкус. Сервирайте с говеждо, пилешко, пуешко.

Салата

Пригответе домашен шоколад без захар, нарежете на кубчета. Добавете броколи, пушено пилешко филе, чушка, салатен лук, маслини. Овкусете с майонеза или сусамов сос.

Полезен десерт

Разтопете настърганите какаови зърна на водна баня, добавете стевия и 1 чаша сметана. Разбийте с миксер до образуване на гъста пяна. Добавете накиснатия агар-агар. Отново разбийте. Поставете в хладилник за един час. Тази торта ще бъде нискокалорична и много вкусна.

Как да изпечете какао-зърната

Плодовете на шоколадовото дърво е желателно да се изпържат преди приготвянето на какао на прах и напитки. Това може да се направи по няколко начина:

1. Поставете цели какаови зърна или парчета плодове върху тава, поръсена със сол, и сложете във фурна, загрята до 140 градуса. Гответе 30 минути, след това намалете температурата до 100 градуса и оставете за още половин час. През целия процес на печене разбърквайте на всеки 10 минути.
2. Сложете плодовете на шоколадовото дърво в дехидратор, включете максималната температура и оставете за 5–6 часа. При обработка по този начин какаовите зърна остават по-полезни.

Интересни факти за какаото

1. В древна Мексика ацтеките използвали какаовите зърна вместо пари. Те много ценели този продукт и го смятали за изпратен от боговете. Един роб струвал 100 плода, пуйка – 10.
2. В католическа Европа какаото дълго време беше под забрана. Духовенството от онова време смяташе напитката за бесовска и осъждаше нейната употреба наравно с ерес и магьосничество. Хората вярваха, че обикновената напитка може да развали кожата на бебетата, да породи ужасни болести и да накара човек да попадне в мрежите на дявола. Използвали какао само тайно, а в Испания напитката сервирали само на кралската трапеза и на най-знатните велможи. Забраната отменил папата, който случайно опитал напитката. Той я сметнал за невкусна и не видял нищо страшно в нейната употреба.
3. Какаото ще бъде по-вкусно, ако се сервира в глинена чаша с дебели стени.
4. Продуктът не предизвиква пожълтяване на зъбите. Напротив, тази напитка укрепва емайла благодарение на съдържащите се в нея калций и фосфор. Преди настърганото какао се използвало вместо паста за зъби.
5. Какаото ще помогне да се влюбите. Тази напитка предизвиква отделяне на серотонин и ендорфин – хормони, отговарящи за щастието. Те предизвикват чувство на вдъхновение и безметежност и помагат да гледате на света с други очи.
6. Филмът «Шоколад» с Джони Деп разказва легенда за вълшебните и мистични свойства на какаото, а също така помага на всички герои да намерят своята съдба и щастие.
7. Племената на маите използвали шоколад за ритуални церемонии. При погребението на знатен човек до покойника поставяли съд с какао.
8. Христофор Колумб по време на пътуванията си открил какаови зърна, но не ги оценил. Ученият и откривател приел плодовете на шоколадовото дърво за развален бадем и не видял смисъл да ги занесе в родината си.
9. Думата «xocolatl» (шоколад) на езика на маите означава «горчива вода». Наистина, традиционната напитка на това племе била горчива, тъй като те я поднасяли с лют червен пипер и сол.
10. За първи път в Европа какаовите зърна донесли испанците, като ги събрали като плащане на данък от своите колонии. Първоначално те не били популярни и едва към края на 18 век започнали да се ползват с голямо търсене.

Снимка на какаови зърна