Билимби: що за плод е и с какво е полезен

Ако някой каже, че краставиците растат по дърветата, не бива веднага да се подигравате на шегаджията. Напълно възможно е да става дума за билимби. Плодовете му наистина приличат на дебели светли краставици. Това растение се отглежда за получаване на изобилна реколта. Билимби се използва като подправка, добавя се в маринати и освежаващи напитки, прилага се в народната медицина.

Тайните на краставичното дърво

За руските ширини растението е непознато. То изобщо не понася мразове, затова се отглежда само от фенове на екзотики и то в стайни условия. В естествената среда дървото достига 8–10 м, в разперената корона с перести листа се крият гроздове от едри плодове. Стволът се разклонява на няколко мощни вертикални клона. Дървото е много красиво благодарение на съчетанието на бели клони и наситено зелени листни площи.

Листата по строение наподобяват акация, но са значително по-едри, достигат 60 см. Цветовете са много ярки с интензивен аромат. Оцветяването на венчетата може да бъде жълтеникавозелено или тъмночервено.

Недозрелите плодове са със зелен цвят, месото е хрупкаво. При достигане на пълна зрялост те придобиват светлокремав цвят, месото става сочно, става рохкаво. Вътре се крият няколко семена.

Растението е разпространено в Тайланд, Индия, Малайзия, Мианмар, Филипините. По-късно е било внесено в Колумбия, Бразилия, Аржентина, Еквадор.

Състав и полезни свойства

Месото на плодовете е кисело, в прясно състояние почти не се консумира, но се цени като добавка към сосове, използва се като подправка. В състава има:

• хранителни влакна;
• калций;
• фосфор;
• флавоноиди;
• органични киселини;
• дъбилни вещества;
• рибофлавин;
• тиамин;
• ниацин.

Киселият вкус на плодовете се дължи на голямото съдържание на оксалова киселина. Изведени са няколко разновидности на краставичното дърво, но дори най-сладките екземпляри изискват допълнителна обработка. От тях се приготвят желе и сладко, чийто вкус напомня микс от грозде, ябълка и цариградско грозде.

Интересно: след термична обработка голяма част от полезните вещества на билимби се запазват.

Плодовете на краставичното дърво рядко се изнасят от азиатски страни, само в състава на подправки. В Индонезия те се отглеждат като ценна кулинарна съставка. Растението се използва и в рецепти на народната медицина. При това в отвари и настойки влизат почти всички части, освен корените и ствола.

Основни свойства:

• нормализиране на кръвното налягане;
• усилване на имунитета;
• увеличаване на интензивността на обмяната на веществата;
• повишаване на скоростта на регенерация;
• обезболяване;
• намаляване на възпалителни процеси;
• премахване на симптомите на алергия.

Плодовете се включват в диети за отслабване. Билимби активира извеждането на токсини и излишна течност от организма, попълва недостига на витамини, допринася за по-бързо засищане благодарение на голямото количество фибри.

Противопоказания

Билимби по-скоро принадлежи към подправките, отколкото към пълноценно самостоятелно ястие. Не трябва да се включва в менюто при бъбречни заболявания, стомашно-чревни и пикочно-полови проблеми. Дори гастритът не позволява консумация на плодовете от краставичното дърво. Не трябва да опитват хора, страдащи от подагра. Оксаловата киселина в състава на плодовете провокира пристъпи и ги прави по-продължителни. Противопоказание е също и индивидуалната непоносимост.

Приложение в кулинарията

Киселият вкус изключва възможността за консумация на плодовете в суров вид. Могат да се мариноват, варят в захар, добавят заедно със зеленчуци в яхния. Те влизат в състава на сосове, от тях правят много вкусно сладко. Много интересен вкус има гарнитурата, която се приготвя от ориз, боб и билимби.

Важно: Плодовете не подлежат на дългосрочно съхранение и започват да се развалят още на 3–5 ден след откъсване от клоните.

В продажба те най-често се появяват в изсушен вид, трябва да ги търсите на рафтовете за подправки. Срещат се също захаросани цветове от краставично дърво и сладко.

В менюто на кафенета и ресторанти в Индонезия на туристите препоръчват да опитат:

• телешки ребра с билимби;
• Irumban Puli Achar с ориз и извара;
• пикантни овесени кексове;
• печени скариди в сос от плодове на краставично дърво.

От напитките най-популярни са сок и вино от билимби.

Използване на билимби в народната медицина

Голямото съдържание на витамини и фибри е определило спектъра на приложение. Билимби влиза в състава на средства за стабилизиране на работата на стомашно-чревния тракт, комплексно прочистване на организма, подкрепа на сърдечно-съдовата и ендокринната система. Използва се за ускоряване на метаболизма и активиране на процесите на регенерация.

Листата прекрасно облекчават болка и подуване при ставни патологии, премахват раздразнение и сърбеж от ухапвания от насекоми, влизат в състава на средства за решаване на деликатни интимни проблеми. Отвари от зелената част на короната улесняват отделянето на храчки при заболявания на дихателните органи, ускоряват възстановяването при грип и бронхит.

Цветовете нормализират храносмилателния процес, премахват синдрома на раздразненото черво. Млечният сок се капва в очите при конюнктивит и дистрофия на ретината.

Интересни факти за билимби

1. Дървото е толкова красиво в съчетание на снежнобели клони, наситено зелени листа и лилави цветове, че често се отглежда като декоративен елемент в градината.
2. Дърветата растат много бързо, което позволява използването на дървесината за изработка на мебели и предмети за интериора.
3. Размерът на реколтата от едно дърво – няколко стотици плода.
4. Размерът на една „краставица“ е от 5 до 8 см.
5. Пюрето се използва за премахване на ръжда и избелване на тъкани.
6. Киселината частично се неутрализира чрез накисване в осолена вода. Преди потапяне в разтвора плодовете се набождат на няколко места. Получената след обработката на плодовете течност се счита за лечебна и се използва като капки за очи.
7. В кулинарията растението се използва като подправка, гарнитура, компонент на сосове, суровина за производство на вино и сладко.
8. Дървото се отглежда в саксии като бонсай.
9. При някои африкански племена растението се смята за свещено.
10. Плодът е нискокалоричен и се препоръчва за програми за контрол на теглото.

Билимби носи огромна полза и съответно се цени от жителите на горещите страни. Жалко, че пресните плодове могат да се опитат само там, където се отглеждат, но впечатлението от ястията с него ще бъде незабравимо.

Снимка на плода билимби